En décembre au Portugal il y a 3 jours fériés:

- le 25 décembre bien entendu jour de Noël (un des seuls jours avec le 1er janvier où toutes le grandes surfaces/galeries commerçantes sont fermées)

- le 1er décembre: jour de la Restauration de l'Indépendance (vidéo explicative en portugais ICI)

- le 8 décembre: jour de l'immaculée conception

Ces 2 dernières fêtes ont un lien direct, la fête de la restauration commémore le 1er décembre 1640 quand le Portugal retrouve la souveraineté qu'il avait perdue au profit de l'Espagne 60 ans plus tôt et a été instituée comme "fête" en 1910, ce fût l'une des premières mesures prise par la première république en raison de la symbolique importante pour le pays

Quant au 8 décembre, depuis 1476 et grâce au Pape Sixte IV, ce jour commémore un peu partout dans le monde la vierge Marie dans la religion catholique bien sur, sa vie et sa vertu sachant que l'enfant Jésus a été conçu sans le "péché originel" hérité directement d'Adam et Eve, cette fête étant devenue pleinement une tradition catholique en 1854 ... d'ailleurs pendant des siècles le 8 décembre était considéré comme le jour de la fête des mères au Portugal avant d'être transférée au mois de mai

Quel rapport avec le Portugal me direz vous, hé bien ce pays étant très catholique, surtout à l'époque, suite à la restauration de l'indépendance le 1er décembre 1640, le roi João IV organisa une cérémonie solennelle le 25 mars 1646 à Vila Viçosa en Alentejo, pour remercier Notre Dame qu'il pensait être à l'origine de cette restitution de la souveraineté 6 ans auparavant ...

Pour cela il se rendit à l'église Nossa Senhora da Conceição (dont vous pourrez suivre l'actualité mais aussi des célébrations en direct sur la page FB) dont la date exacte de construction n'est pas connue mais on trouve déjà des traces à l'époque médiévale car elle se trouve dans les remparts du château de la ville

(la construction actuelle est le résultat de la rénovation demandée en 1569 par le roi Dom Sebastião )

Le roi déclara alors Notre Dame, sainte patronne du Portugal

La statue de la sainte sculptée dans la pierre d'Ançã, était déjà présente dans l'église et avait (selon la légende) été rapportée d'Angleterre pas un notable de la région d'Evora, dès lors elle fût installée sur l'autel et recouvertes de vêtements somptueux dont la plupart étaient offerts par les reines et dames notables du Portugal...depuis ce jour, le 8 décembre les monarques portugais ne revenaient plus avec leur couronne sur la tête, seule la sainte patronne y avait droit !!

E, 1818, le 6 février, le roi João VI accorda le titre de "santuário" à l'église et le 14 mai 1982 le site fût visité par le pape Jean Paul II pour sa première venue au Portugal...chaque année bien entendu, le 8 décembre, il y a un pèlerinage et une messe

Voilà, je pense que vous savez tout, n'hésitez pas à me dire en commentaire si d'autres détails sont à ajouter à l'article